Bağlamaya olan ilgisi çocukluk döneminde başlayan Nihat Kaya, Soma’daki kültürel ortamdan beslenerek müziğe adım attı. Soma çarşısındaki sazlı-sözlü ortamlar, Kaya’nın halk müziğine olan ilgisini perçinledi. “Soma Barana Havaları”nın derlenmesine büyük katkı sağlayan Kaya, aynı zamanda “Tepsiler, Nergileler Elimizde” gibi yöresel ezgilerin de yaşatılmasında öncü oldu.
Sayısız konsere imza attı
Kaya, sanat yaşamı boyunca hem yurtiçinde hem yurtdışında sayısız konsere imza attı. Eşi Serpil Kaya ile birlikte birçok programda sahne aldı. İzmir’de görev yaptığı yıllarda Türk Halk Müziği korolarında şeflik yaptı; nota tashih kurulu üyeliği ve icra müdürlüğü gibi önemli görevler üstlendi.
Emeklilik yıllarında da halk müziğine olan bağlılığını sürdüren Nihat Kaya, 2008 yılında 271 eseri içeren “Türk Halk Müziği Derlemeleri – Türküler Zeybekler-1” adlı kitabını yayımladı. Kitabın birçok TRT radyosuna gönderilmesine rağmen herhangi bir geri dönüş alamadığını dile getirmişti.
Nihat Kaya, sadece bir sanatçı değil; aynı zamanda halk kültürünün yaşayan bir hafızasıydı. Soma’nın bağrından çıkan bu kıymetli sanatçının, özellikle Soma yöresine ait türkülerin derlenmesi ve notaya alınmasında gösterdiği çaba, yöre kültürüne kalıcı katkılar sundu.